動物樂園—Gaylor Lakes Valley

午後探索Gaylor Lakes Valley，人少少，代表有機會跟在此生活的動物相遇。果然，從Middle Gaylor Lake往Upper Gaylor Lake的山徑上，沿途有數不清的鼠輩出沒。
這個從石洞探出頭來的小傢伙是誰呢？ 原來，是Belding’s ground squirrel（地松鼠新種！）。
Belding’s ground squirrel多生活在海拔2000到3600公尺的美西草原區，分佈北自華盛頓州，南至北加州，東到猶他州，是一種會冬眠的地松鼠。 在兩座Gaylor Lake之間的草原區，時時刻刻都會見到牠們可愛的小臉蛋。
以後腳站立的姿勢非常嬌憨。 簡直可說是住在一座大花園中，比起台北人幸福多了。 雖是雜食動物，但大多以植物為主食。
尤其愛吃花。 只是不知道吃花也能吃成這副模樣啊？ 與Belding’s ground squirrel共享這座谷地的，還有Yellow-bellied marmot。 這也是一種在美西生活的土撥鼠，我們第一次認識它是在大提頓國家公園。 比起Belding’s ground squirrel，牠們慵懶多了，總是找塊大石曬太陽。 因為草原有鼠輩出沒，猛禽也跟著出現。 趁著牠降落在石頭上的時候好好觀察，發現是隻小型猛禽American Kestrel（約20公分大）。它讓我們北美猛禽名單又加上一種！
 
除了猛禽外，草原上也有其他鳥影。 這些嘴長身體灰的鳥，推測是Rock Wren。新種再加一！

感謝白鬍子伯伯ranger的建議，讓我們探索了這條美麗又豐富的路線。優勝美地第二天，收穫豐碩。明天就要住進優勝美地谷地內了，是否會有同樣的好運氣呢？

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